Gabriela Gomes
"A matemática é a mais
dedutiva de todas as ciências." Que
utilidade tem a Matemática na luta contra as infecções?
A matemática permite-nos estabelecer importantes relações
entre o número de pessoas afectadas e aquelas medidas
básicas que decompõem todo o processo de transmissão:
rede de contacto entre as pessoas, probabilidade que um contacto
resulte em infecção, duração média
de uma infecção, eficácia da resposta
imune. Este conhecimento, por sua vez, serve de base ao desenvolvimento
de modelos matemáticos e computacionais que nos permitem
simular cenários de intervenção e desenvolver
planos preventivos eficazes.
O que vai poder fazer com o financiamento
“Marie Curie Excellence Team”?
O financiamento Marie Curie permitiu-nos construir uma equipa
de 16 cientistas e técnicos de grande qualidade, fortalecer
a nossa intervenção em redes de investigação
internacionais e adquirir todos os meios necessários
ao bom desenvolvimento do nosso trabalho. Somos uma das maiores
equipas de epidemiologia teórica do mundo e coordenamos,
a partir do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), uma
rede internacional que integra o desenvolvimento de vacinas
com a investigação epidemiológica. O
IGC é um local privilegiado para estas coisas e nós
temos que aproveitar.
Que conjugação pode ser
feita entre a divulgação científica e
a divulgação epidemiológica da gripe?
A epidemiologia também é uma ciência.
É o estudo da distribuição de doenças
nas populações e dos factores que a determinam.
É com base na epidemiologia que as autoridades de saúde
definem medidas de saúde pública. A implementação
dessas medidas passa pela sensibilização da
população. A epidemiologia é assim uma
ciência de carácter muito prático que
interfere directamente com as nossas vidas. A gripe é
um desafio actual devido à ameaça de que a gripe
das aves que assola o Sudeste Asiático cause uma pandemia
de gripe humana. Este é o tema de numerosos estudos
epidemiológicos em todo o mundo, que servirão
de base à elaboração de estratégias
de prevenção e contenção. A rápida
propagação da gripe (especialmente da gripe
pandémica) impõe rapidez de resposta, e para
isso é importante que estejamos todos atentos e informados.
A matemática deve ser deduzida
e não memorizada?
Há sempre algumas bases que temos mesmo que memorizar,
mas a matemática é a mais dedutiva de todas
as ciências. Fórmulas trigonométricas
são um excelente exemplo. Quem é que se lembra
daquelas listas de fórmulas que nunca mais acabam?
São todas dedutíveis a partir de uma ou duas,
não são? E a quantidade de informação
que se pode extrair de um simples esboço do círculo
trigonométrico? Não é extraordinário?
O que é uma vacina eficaz?
A eficácia de uma vacina, essa sim, tem tudo a ver
com memória! Uma vacina é basicamente uma injecção
que contém formas atenuadas de vírus ou bactérias.
Assim, a vacina consegue estimular o nosso sistema imune sem
nos causar doença. Uma vacina eficaz é aquela
que estimula o sistema imune de tal forma que este nos protege,
de facto, para o resto da vida. Nestes casos, o nosso organismo
nunca mais se esquece do estímulo da vacina! As vacinas
contra a maioria das doenças infantis - sarampo, papeira,
rubéola - são eficazes. Mas já no que
respeita a doenças crónicas - tuberculose, malária
- as coisas não correm tão bem. As vacinas parecem
proteger umas pessoas, mas não outras... A protecção
perde-se ao fim de certo tempo... Mas a investigação
continua em laboratórios especializados por todo a
mundo. |
