É investigador e professor no Departamento de Neurobiologia, Psiquiatria e Psicologia da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Nascido em 1961 no Marco de Canavezes, é hoje um investigador internacionalmente reconhecido mas pouco conhecido em Portugal fora do meio científico.
O seu laboratório estuda a biologia da aprendizagem e da memória. Investiga os processos moleculares, celulares e do circuito que definem o armazenamento e a recuperação da informação.
Também procura compreender os mecanismos que motivam os défices cognitivos, tais como aqueles associados ao envelhecimento, à esquizofrenia e à Neurofibromatosis type I.

email
site

Qual a ambição das neurociências?
A ambição das neurociências é saber como o cérebro funciona e desenvolver curas para doenças mentais.

Sugeriu que esquecemos activamente. Acha que o organismo tem uma “razão” para o fazer?
Sim. O esquecer é tão importante como a memória. O nosso cérebro detecta muitos detalhes no mundo à nossa volta que nós não precisamos de guardar para sempre. Muitas das coisas que aprendemos são erradas e é essencial esquecê-las.

As descobertas das neurociências irão gerar novos ramos na ciência?
Eu penso que sim. A informação acerca de como vemos o mundo vai mudar tudo, incluindo o mundo à nossa volta. Por exemplo, o nosso laboratório está a investigar como o cérebro adquire e processa informação. As leis que estamos a derivar poderão ser usadas para construir novos meios de informação e de educação, novos códigos jurídicos que reflectem estas descobertas acerca de quem realmente somos nós.

O que o levou a fixar-se nos EUA?
A ciência. Há 28 anos atrás era muito difícil estudar neurociências em Portugal. Agora as coisas estão muito melhores, mas eu tenho muitas raízes nos EUA (família, etc.).

Conhecer fascina-o porque:
Na vida só uma coisa realmente conta: ajudar a melhorar o mundo à nossa volta. Eu vi muito cedo que a melhor maneira para eu poder pessoalmente fazer isso seria através da ciência. E eu adoro a ciência: para mim é trabalho, diversão, paixão...